落語家 柳亭小痴楽さん

今、東京は寄席が熱い! 江戸時代以来とも言われる〝 平成落語ブーム〞が到来。テレビドラマ化も決定した漫画原作のアニメ『 昭和元禄落語心 中』のヒットもあり、ここ数年、若い女性を中心に20〜30 代のファンが急増している。首都圏では月に1000件を超える落語会が開催されており、落語家の数も東西合わせて約800名と、これまた江戸時代以降、最多記録。

客のお目当ては「二ツ目」という「真 打」の手前の階級にいる若手落語家たち。落語芸術協会に所属する二ツ目の落語家・講談師によるユニット『成金』も結成され、盛り上がりを見せている。そのメンバーの一人。次世代を担う落語家の中で勢いを感じさせるのが、柳亭小痴楽さん(29)だ。

若手落語家・講談師ユニットも結成

偶然にも落語の日(6月5日)にお会いした彼は、一見したところファッションやスポーツが好きなオシャレ男子。しかし、高座に上がれば渋めの着物を粋に着こなし 、江戸っ子が乗り移ったかのようなテンポ良い口調で古典落語を演じてみせる。「らしくない」感じとのギャップが良い。イケメンの若手落語家としてメディアに 取り上げられることも多いが、お客さんの大半が女性という現状に、当の本人は少々複雑な想いもあるようだ。

「ありがたいんですけど、元から来てくれていた年配の男性が来づらくなったなんて声も聞いたので。男性は良いと思っても行動を起こすまでに時 間が掛かる。でも女 性は行動力があるから良いと思ったら一人で も来るんですよね。そんな中、僕の落語会に『NHK新人落語大賞に出られた時の放送を見てすごいと思って来ました!』って同じ年の男性客が声を掛けてくれた時はすごい嬉しかったですね。あと、美容師さんもよく来られていますよ。 なんか今 時っぽい子が客席に混じっているなぁと思 ったら 、『落語を聞いたらコミュニケーションが上手くなるんじゃないかと思って来ました』と言うアシスタントさんもいたし、僕の落語が好きなお客さんと話しが合えばいいなと思って 来たら、今ではお客さんよ りハマってしまった美容師さんもいます」

成金旅にていつも全国を回っているメンバーと

親父の落語は聞いたことがなかった